Westminster Abbey

De engelska kungarnas och drottningarnas kröningskyrka och begravningskyrka

Westminster Abbey i hjärtat av London är nära förknippat med den engelska kungafamiljen. Brittiska monarker kröns och begravs här. Andra kända britter har också funnit sin sista viloplats i klostret, och besökare kan bland annat hitta Charles Dickens, Sir Isaac Newton och David Livigstone gravar. Kyrkan är platsen för kungliga bröllop, varav det senaste var prins William och hans fru Kates bröllop.

De brittiska monarkernas kyrka

Westminster Abbey tillhör inget stift utan fungerar som en separat kyrka för de brittiska monarkerna. Klostrets dekanus utses direkt av den brittiska kungen.

Den första monarken som kröntes här var Vilhelm Erövraren år 1066, och sedan dess har 39 kröningar ägt rum i den imponerande kyrkan. Delar av den gotiska byggnaden sägs ha byggts som ett benediktinerkloster redan på 700-talet. Byggnaden som den står i dag uppfördes på 1200-talet, en del av arbetet fortsatte fram till 1500-talet, och det gjordes upprepade ändringar och utbyggnader. De två enorma huvudtornen som dominerar byggnaden tillkom mellan 1722 och 1745. Tornen ritades av Nicholas Hawksmoor, en elev till Wren.

Englands högsta skepp

Kyrkan är tillägnad aposteln Petrus och dess officiella namn är The Collegiate Church of St. Peter at Westminster. Med en höjd på 34 meter är katedralen den högsta i England. Det är inte bara de enskilda monarkernas gravkapell som är värda att se. En särskild attraktion är Edward I:s kröningsstol i St Edward's Chapel. Fram till 1996 fanns under stolen Stone of Scone, en sandsten från den skotska kusten som fungerar som en maktsymbol för de skotska prinsarna. År 1296 underkastade sig skottarna engelsmännen och stenen kom till London. År 1996 återfördes den till Edinburgh. Förutom gravplatser finns det minnesplattor för många kända personligheter, till exempel Sir Winston Churchill.

Med fyra miljoner besökare per år är klostret en av Londons mest populära sevärdheter och en oavbruten ström av besökare tränger sig vördnadsfullt fram genom skeppet, absiden och de omgivande kapellen dag efter dag. Klostrets södra tvärskepp är särskilt populärt. Poet's Corner minner många kända brittiska litterära personligheter som Geoffrey Chaucer.