Röhsska museet

Tematiska höjdpunkter är bland annat kinesiskt konsthantverk, japansk design och en donation av guld- och silverföremål som museet fick 1934(Falk Simons silversamling). En del av museet visar permanent ett representativt urval av de omfattande samlingarna. Dessutom finns det regelbundet växlande utställningar om olika teman inom designområdet, och utställningar från andra museer används också.

Design finns överallt!

Den nya centrala utställningen Inspiration East Asia undersöker hur östasiatisk konst och konsthantverk påverkar samtida nordisk design. Förutom utställningarna i de cirka 20 salarna och rummen, som även omfattar ljus- och ljudinstallationer, problematiserar huset det spända förhållandet mellan design och samhälle i olika föreläsningar och kompletterande evenemang. Museets centrala budskap beskriver med sloganen Designis everywhere insikten om att design sträcker sig långt bortom designen av vardagsföremål. Med affischer, förpackningar, bokstäver, piktogram och mycket annat bestämmer formgivarna vår vardag, oftast omärkligt men ändå på ett avgörande sätt.

Hur allt började: Mycket lyx. Knappt någon smak.

Världsstäder som London hade sedan länge Victoria & Albert Museum (sedan 1852), nordiska huvudstäder som Helsingfors med Taideteollisuusmuseet (1874) och Köpenhamn med Designmuseet (1890) presenterade redan konsthantverkssamlingar - och även de svenska insatserna för att öka allmänhetens medvetenhet om och smak för stil och design var på gång.

På 1880-talet föddes idén om en permanent utställningsbyggnad i Göteborg när Gnistan-sällskapet anordnade sina första utställningar med verk från privata samlingar. Själva idén kom från kammarherren, författaren och amatörarkeologen Wilhelm Berg (1839-1915), Gnistans sekreterare. Berg var inte särskilt entusiastisk över sina göteborgsbornas smak; överbelastade pjäser användes uteslutande för representation och blandades tanklöst med billiga massproducerade föremål för att bilda stillsamma ensembler. Hans omdöme: "V" Museet grundades tack vare privata donationer, framför allt från bröderna Wilhelm och August Röhss, som hade tjänat sina pengar i hemlandet och utomlands. Tack vare den summa som de testamenterade kunde museet byggas och den grundläggande samlingen förvärvas.

Berömd museibyggnad av Carl Westmann

Den riksomfattande arkitekttävlingen för byggnaden vanns 1910 av den svenske arkitekten Carl Westmann (1866-1936). Museibyggnaden i stil med svensk nationalromantik uppfördes i handmålat tegel, vilket skulle hänvisa till den månghundraåriga svenska byggnadstraditionen och visa på dess vitalitet genom ornamenteringen. De första utställningarna hölls medan byggnaden fortfarande var under uppbyggnad.

Byggnaden för Röhsska museet är ett av Westmanns viktigaste verk. Mycket mer känd är dock en byggnad som han ritade bara en kort tid senare: Stadshuset i Stockholm.

Museets samlingar

Snart tillkom delar av en Japansamling, och 1912/13 skickades botanisten Thorild Wullf på en inköpsresa till Kina på museets bekostnad. Samlingen av chinoiserier som blev resultatet är en av de största och viktigaste som finns i europeiska museer idag, inte minst eftersom Wullf kom till Kina precis när den sista kejsaren avgick från sitt ämbete. Wulff, som inte var särskilt välutbildad i konstfrågor men mycket skicklig, utnyttjade det allmänna kaoset under omvälvningen och den oro som följde för att samla ihop en betydande samling. Museet öppnades 1916.

Museet delar ut pris för nordisk design

Sedan 1994 har museet årligen delat ut Torsten och Wanja Söderbergs pris för framstående nordisk design, som med ett belopp på en miljon svenska kronor är världens mest värdefulla designpris. Pristagarna får möjlighet att presentera sina verk i Röhsska salarna.