Prags katedral
Prags katedral är en av de mest imponerande och vackraste gotiska byggnaderna. Under sin historia har det sjungits och skrivits om den många gånger - och den är många saker i ett: kröningskyrka och gravplats för de böhmiska kungarna, gravplats för helgon och martyrer, biskopskyrka, relikskammare och skattkammare. Under de mer än tusen år som den byggdes blev den en byggnad vars skönhet, rikedom och mångfald vittnar om Prags anmärkningsvärda roll i den europeiska historien. Idag är det en del av världsarvet Prags historiska centrum.
Liksom många gotiska katedraler byggdes Prags St Vitus-katedral över tidigare byggnader (en första rotunda på Slottsberget omkring 925, en romansk basilika 1061). Här finns värdefulla reliker, till exempel från kyrkans skyddshelgon St Vitus (latin Sanctus Vitus). Relikerna har mirakulösa krafter och gjorde platsen till en het plats under medeltiden. De var en attraktion. De pilgrimsströmmar som på så sätt drogs till Prag gav pengar - det var lika viktigt då som turism är idag. Fler reliker lades till och så småningom planerades en ny gotisk byggnad.
En annan faktor var den kejserliga värdigheten. Karl IV, född Wenceslas (Václav) i Prag, var egentligen luxemburgare och gick i skola i Paris. Detta är viktigt för St Vitus-katedralens fortsatta historia, eftersom Karl IV lärde känna den franska katedralgotiken där. Efter att Prag upphöjts till ärkebiskopssäte 1344 var tiden inne: Karl, eller Wenceslas som han då hette, utsåg en fransk mästare, Matthias av Arras. En fransk gotisk katedral skulle byggas på tjeckisk mark, eftersom den hade ansetts vara den typ av kunglig kyrka par excellence sedan 1200-talet - och Karl hade varit kandidat till det tyska kungadömet sedan 1344.
Efter Matthias av Arras död 1352 anlitades en annan konstnär som kom från medeltidens mest kända familj av byggmästare: Peter Parler. Han var bara 23 år gammal, men visade sig vara fullt kapabel till den svåra uppgiften. Peter Parler tillbringade mer än två tredjedelar av sitt liv som byggmästare vid Pragkatedralen. Han ritade det höga koret (1370-1376) och de komplicerade strävpelarna med en outtömlig uppfinningsrikedom när det gäller tracering. Eleganta, dynamiskt sammansmälta former fyller de inramande spetsbågarna. Det är först vid en närmare granskning som det framgår att knappt något fönster, knappt någon fyllning av tracering är likadan som ett annat. Strax före sin död (1399) hade Peter Parler stängt av de redan färdigställda delarna av katedralen i väster med en mur. Koret, Wenceslaskapellet, tvärskeppet, den gyllene porten och källaren i det södra tornet (från 1396) skulle användas trots att byggnadsarbetena i väster fortsatte - och så förblev det i nästan 500 år.
Katedralen färdigställdes först på 1800-talet, mellan 1861 och 1929, i nygotisk stil, vilket är inte olikt Köln. Inne i kyrkan märker du byggnadens fulla skönhet och Peter Parlers unika konst: att mjukt svänga triforiumgallerierna fram och tillbaka - det hittar du inte någon annanstans. Wenceslaskapellet (1358-1367) innehåller kröningsinsignier, den helige Wenceslas grav och är dekorerat med bohemiska ädelstenar på väggarna. I skeppet finns andra kejserliga gravar och den höga graven av Sankt Nepomuk av Johann Fischer von Erlach (1700-talet).
