Paulskirche

Ursprunget till St Paul's Church

Ursprungligen stod klostret Barfüßerkloster på platsen för dagens Paulskirche. Klostret har troligen varit aktivt sedan 1200-talet och var en central religiös samlingspunkt för invånarna i staden Frankfurt. Barfotaklostret och kyrkan där byggdes i gotisk stil, vilket var vanligt under medeltiden.
När den protestantiska tron skiljde sig från den katolska tron på 1500-talet blev Barfüßerkirche huvudkyrkan för protestanterna i Frankfurt. Här firades gudstjänster, dop och bröllop i flera århundraden tills byggnaden började visa tecken på skador i slutet av 1700-talet. Väggarna hade sprickor och kyrkan riskerade att rasa. Därför började man riva kyrkan 1786.

Den nya byggnaden som St Paul's Church och dess arkitektur

Många arkitekter fick då i uppdrag att göra om kyrkan. Slutligen valdes röd Main-sandsten som byggnadsmaterial, och kyrkan fick ett kupolformat tak och ett öppet klocktorn med en ängel på toppen. I skeppet, som byggdes i form av en ellips, fanns ett stort altare som uppfördes direkt framför trappan till klocktornet. Bänkarna och stolarna var byggda i en cirkelform, vända mot altaret. Bakom altaret finns en stor, magnifik orgel.
På grund av flera krig och ekonomiska kriser försenades byggandet av den nya kyrkan tills den slutligen invigdes 1833. Man beslöt att tillägna kyrkan aposteln Paulus, och därför bär den fortfarande namnet Pauluskirche.

Nationalförsamlingens mötesplats och centrala politiska roll

När kravet på demokrati blev starkare i de tyska kungadömena 1848 kom St Pauls kyrka att spela en viktig roll. Revolutionärerna valde Paulskirche som mötesplats för det första tyska parlamentet. Här gynnades kyrkan av Frankfurts centrala läge i Tyskland och av dess arkitektur, eftersom det elliptiska skeppet i hög grad liknade en plenarsal.
Kyrkan dekorerades sedan med Tysklands nya nationalfärger, svart, rött och guld, och altaret förvandlades till ett presidentbord. Det var här som Tysklands första grundlag antogs. Revolutionärerna kunde dock inte segra och efter några år måste Paulskirche överges som nationellt parlament.
Efter föreningen av de tyska staterna under Otto von Bismarck och det tyska kejsardömet användes Paulskirche ofta som ett minnesmärke för krigsoffer och många officiella ceremonier hölls här.
Under Weimarrepubliken monterades ett monument över den förste rikspresidenten Friedrich Ebert på kyrkans fasad, eftersom Paulskirche var ett slags föregångare till det demokratiska Tyskland eftersom det första demokratiska parlamentet möttes här.
När nationalsocialisterna tog makten i Tyskland och kastade in Europa i andra världskriget skadades Paulskirche svårt av bomber.

Rekonstruktionen som ett nationellt monument

Efter andra världskrigets slut återuppbyggdes St Paul's Church snabbt. Dess historiska betydelse som den tyska demokratins vagga bidrog till att den fick en viktig ställning i den nya förbundsrepubliken.
Idag används Paulskirche som en plats för evenemang. Utdelningen av den tyska bokhandelns fredspris, Goethepriset samt ett stort antal konserter och konstutställningar äger rum i den före detta kyrkan, som i dag också bär namnet "Alla tyskars hus".