Palazzo Vecchio

Palazzo Vecchio kallas med rätta för "det gamla palatset", eftersom det byggdes mellan slutet av 1200-talet och början av 1300-talet i stil med ett slott. Den monumentala byggnaden har en trapetsformad planlösning och kröns av ett 94 meter högt torn. Dess slående utseende har ett avgörande inflytande på Florens stads siluett och bidrar till att Palazzo Vecchio anses vara ett av stadens landmärken.

Palatset är centralt beläget på Piazza della Signori och bar namnet Palazzo Signoria fram till 1500-talet, då det var säte för Florens stadsregering. Piazza delle Signoria anses vara ett av de mest attraktiva och berömda torgen i Italien. Här finns också Loggia dei Lanzi, en arkadbyggnad i anslutning till Palazzo Vecchio, som byggdes redan på 1300-talet och är väl värd att se.

När Palazzo Vecchio bytte namn till Palazzo Vecchio gjordes ett stort antal om- och tillbyggnader. Det som dock kvarstod var dess befästa utseende, som fortfarande dominerar Piazza della Signoria i dag. Framför Palazzo Vecchios huvudportal, som kallas Lejonporten, finns kopior av flera statyer, bland annat Michelangelos världsberömda monumentala staty av David.

I Palazzo Vecchio, som är öppet för besökare, finns idag Florens stadshus, Museo dei Ragazzi, barnmuseet och de femhundra hallarna, som används för publik och evenemang.
Den guidade rundturen i Palazzo Vecchio börjar på gården, som är dekorerad med stuckaturer och fresker. Väggarna är dekorerade med motiv från tidigare habsburgska städer som Innsbruck, Linz, Wien och Freiburg in Breisgau. De gjordes 1565 av en hovmålare från Medici till Francesco I:s bröllopsfest med ärkehertiginnan Johanna av Österrike.

En imponerande serie målningar som förhärligar statsmannen Cosimo de' Medici och staden Florens kan ses i de femhundra årens statssal på första våningen. Det är det största rummet i Florens, 54 x 22 meter och 12 meter högt. Michelangelos berömda segergeni sticker ut bland de statyer som finns här.

På museets andra våning kan man besöka flera privata rum tillhörande medlemmar av den tidigare familjen Medici. De imponerar alla med sin fantastiska inredning. Bland dessa är Studiolo, som byggdes 1570 och är ett privat skrivrum, vars utformning har en speciell form av renässansarkitektur. Eleonoras kapell är inte mindre attraktivt, dekorerat med målningar av den italienska manéristen Agnolo Bronzino.

Bland de många andra salarna, som Penelope Hall och Peephole Hall, sticker Audience Hall och Lily Hall särskilt ut. Den sistnämnda kan nås via en utvändig trappa och är rikt dekorerad med gyllene liljor på en blå bakgrund. Audience Hall imponerar med sin magnifika inredning. Ett speciellt inslag är kartrummet med en enorm jordglob. På väggarna finns mer än 50 färgade paneler som skildrar alla regioner i de då kända kontinenterna på 1500-talet.

Mellan första och andra våningen i Palazzo Vecchio ligger Quartiere del Mezzanino, ett kvarter som har behållit sitt medeltida utseende. I dag är den en plats för den viktiga konsthistoriska stiftelsen Donazione Loesers utställningar.