Kon-Tiki-museet

En flotte av lätt balsaträ

Kon-Tiki är namnet på inkaernas solgud. Folket i Central- och Sydamerika skapade en gång i tiden ett enormt imperium som dominerade subkontinenten under en lång tidsperiod och som kännetecknades av en hög civilisationsnivå. Enligt deras traditioner kom folket till Peru från väster och över havet. Den norske etnologen Heyerdahl kunde inte acceptera vetenskapsmännens teorier och ville bevisa att övärlden Polynesien hade koloniserats från Sydamerika och att det en gång var egyptierna som förde hemligheterna kring pyramidbygge till Mexiko.

Än idag är svaret på frågan om varifrån de tidiga invandrarna i Sydamerika kom fortfarande ett av de stora mysterierna i vår tid. Våren 1947 satte Thor Heyerdahl segel på sin flotte av balsaträ i den peruanska hamnstaden Callao och döpte den till Kon-Tiki.

Problemet med kulturell samhörighet

Originalet av denna flotte, med vilken den norske "Columbus" och fem kompanjoner företog denna upptäcktsresa, kan idag beundras i Kon-Tiki-museet utanför Oslos hamn. Heyerdahl hade valt ett lätt träslag till sin flotte eftersom han var övertygad om att det skulle föra honom mycket nära sina indianska förebilder. Inte en enda skruv eller spik användes i konstruktionen - endast rep höll ihop flotten med den nio meter höga masten. Trots att Heyerdahl hade små nautiska kunskaper och inte alls var sjöduglig gav han sig ut på en resa på flera tusen mil.

Efter exakt 101 dagar landade Kon-Tiki, som bars av vindens nyckfullhet, på Rarola Reef i Polynesien. Norrmannen hade redan i sin doktorsavhandling behandlat denna region. "Polynesien och Amerika - problemet med deras kulturella samhörighet" kallade han sitt arbete.

Även på en stor resa med "Ra".

Efter sin första expedition skrev Thor Heyerdahl en bok som blev en bästsäljare och han fick en Oscar för sin film om Kon-Tiki. Med sina inkomster finansierade norrmannen slutligen resan med "Ra", en båt gjord av papyrusrör, med vilken han ville bevisa att egyptierna också lyckades ta sig över havet till Amerika. Än i dag följer forskarna hans teorier i begränsad omfattning, men föremålen från dessa unika forskningsresor har bevarats och kan beundras på Kon-Tiki-museet i Oslo.

Kon-Tiki-flotten finns kvar i sitt ursprungliga skick, Ra II har restaurerats. Museet har också ett bibliotek med över åtta tusen böcker, varav en del kommer från Thor Heyerdahls arkiv. Originalmanuskript, dagböcker, brev och extraordinärt fotomaterial har också bevarats.