Kathedrale Santa Maria del Fiore
Lyrikern Rainer Maria Rilke blev nästan mållös när han såg katedralen Santa Maria del Fiore i Florens. "Jag trodde att jag skulle sjunka i de stora vågorna av en främmande härlighet", sägs han senare ha sagt när han uttryckte sina intryck av denna mäktiga byggnads stengodsglans. Förr fanns det plats för nästan 30 000 besökare under den Florentinska katedralens imponerande kupol. Endast Peterskyrkan i Vatikanen, St Paul's Cathedral i London, katedralen i Milano och katedralen i Sevilla har nu överträffat Santa Maria del Fiore i storlek.
Kupolen bör överträffa allt
Grundstenen till "Den heliga blommans Maria" lades den 8 september 1296 efter en ritning av den italienske arkitekten och skulptören Arnolfo di Cambio. Han var besatt av visionen att bygga en gudstjänstlokal som i väsentliga delar skilde sig från de tidigare modellerna. Enligt hans idéer skulle tre breda gångar förenas i ett stort kor framför högaltaret. Men framför allt skulle det bli en kupol som överträffade allt som kyrkvärlden hade känt till hittills. Men efter Arnolfo di Cambios död 1310, och inte minst på grund av den inflytelserika Medici-familjens rätt till inflytande, ändrades den första katedralbyggmästarens ursprungliga koncept under århundradenas lopp.
Ett enormt valv utan byggnadsställningar
Världens största kyrkokupol av tegelstenar ritades av Filippo Brunelleschi 1420. Brunelleschi, som hade grundat sin kunskap om matematiska formler under sin vistelse i Rom, studerade konstruktionen av det antika Pantheon vid Tibern och utvecklade ett koncept för kupolen i katedralen Santa Maria del Fiore med ett valv som inte krävde några byggnadsställningar. Denna kyrka blev hans livs största verk och dess kupol reser sig 107 meter upp i himlen över Florens. Den stod klar 1436.
En viktig kyrka inom kristendomen
Den som idag besöker katedralen som är biskopssäte för ärkestiftet Florens kommer att befinna sig i ett av de mest framstående verken av tidig renässans och gotisk konst. Kyrkan är 160 meter lång och 43 meter bred, vilket gör den till en av de största och viktigaste kyrkorna i kristenheten. Kupolen speglar också det toskanska samhällets makt under medeltiden. Brunelleschi skapade flera statyer för katedralen, eftersom den briljante arkitekten ursprungligen ville tjäna pengar som skulptör. Några av hans verk, som Michelangelos "Pietà", finns i ett museum i anslutning till katedralen.
Den imponerande "Mandoria"-grinden
Värt att se i Florens katedral är också den imponerande norra porten, döpt till "della Mandoria - mandeln", som fått sitt namn från en helgedom med en jungfrufigur. Dessutom finns några fresker bevarade tillägnade generalerna Giovanni Acuto och Niccolò da Tolentino. Sist men inte minst är de färgade glasfönstren i katedralen Santa Maria del Fiore värda att notera. Konstnärer som var oöverträffade i mitten av 1400-talet arbetade med dem: Andrea des Castagno, Paolo Uccello och sist men inte minst Donatello, som också var en lysande målare.
Ett klocktorn för att hedra Giotto
Relieferna i den ståtliga Campanile är främst ett verk av Giotto di Bondone. Till hans ära döptes klocktornet i Florens till "Giottos Campanile". När byggmästaren dog avslutade Andrea Pisano hans arbete. Relieferna föreställer skapandet av mannen och kvinnan och de sju planeterna. De andra verken är tillägnade dygderna, de sju sakramenten, de fria konsterna, patriarkerna, profeterna och Israels kungar. Det är fritt inträde till katedralen Santa Maria del Fiore. Guidade turer är tillgängliga för grupper.
