Karlsbron

Karlsbron började byggas 1357 och var i stort sett färdig strax efter början av 1400-talet. I dag pryds bron av 30 stenfigurer och det finns ett torn på varje sida. Musiker och gatukonstnärer underhåller de nästan 30 000 människor som korsar bron varje dag, och målare och hantverkare erbjuder också sina verk till försäljning.

Karl IV:s spel med siffror

Karlsbron byggdes på uppdrag av kejsar Karl IV, som också personligen lade grundstenen. Eftersom Charles trodde mycket på numerologi skulle datum och tid för denna händelse bestå av stigande och fallande udda tal. Så enligt legenden valde Karl den nionde dagen i den sjunde månaden (juli) som datum och klockan 5.31 som tidpunkt för grundstensläggningen, förutom år 1357. På så sätt bildades nummerföljden 1-3-5-7-9-7-5-5-3-1. Som byggmästare anlitade Karl tysken Peter Parler, vars far Heinrich redan hade varit inblandad i byggandet av Kölns domkyrka. Arbetet med bron tog 45 år, vilket är anledningen till att Karl, som dog 1378, inte hann uppleva invigningen.

Från noll till 30 skulpturer

Till en början fanns det inga statyer på Karlsbron. Först med tiden smyckades byggnaden med skulpturer. Det första var ett krucifix av trä som placerades på bron 1629. De flesta av statyerna uppfördes mellan 1683 och 1714 och föreställer olika helgon. Skulpturen av Johannes av Nepomuk är särskilt populär bland turister. På den stryker John en hund; enligt legenden ger det tur att göra samma sak. Eftersom de utsmyckade skulpturerna var utsatta för ständig fara från översvämningar och vandaler började man 1965 att ersätta dem med kopior. Originalen, varav de flesta är mer än 300 år gamla, finns nu i Prags nationalmuseum.

Tornen på Karlsbron

Karlsbron är också känd för sina två torn. Gamla stans brotorn på den östra sidan byggdes mellan 1370 och 1380 och är cirka 40 meter högt. Tornet är dekorerat med olika verk, bland annat statyer av Karl IV, hans son Wenceslas och Sankt Vitus. På fasaden finns också vapensköldarna från alla de länder som tillhörde det böhmiska kungariket i mitten av 1300-talet. Turister kan klättra upp i tornet och njuta av utsikten från toppen. På den västra sidan av Karlsbron står Lesser Town Bridge Tower, som med sin höjd på cirka 30 meter är något mindre än sin motsvarighet i andra änden av bron. Byggnaden består egentligen av två torn, varav det ena är ännu äldre än Karlsbron. Den är i själva verket en rest av Judithbron, som korsade Vltava redan på 1100-talet och förstördes i en översvämning 1342. Judithtornet byggdes dock om i slutet av 1500-talet. Den nyare delen av Lesser Town Bridge Tower byggdes i mitten av 1400-talet och kan också bestigas av besökare. De två tornen är förbundna med en mur, och porten genom muren utgör ingången till Karlsbron.