Invalididendom

Konstruktion och ursprunglig användning

I slutet av 1600-talet stod den franska kungen inför ett problem: Många krig hade lämnat många soldater som invalider, som sedan inte kunde återvända till sina gamla yrken och liv. Ludvig hade troligen två faktorer som drev honom när han beslutade att bygga katedralen Invalides: För det första hade han medkänsla och sympati för de soldater som var villiga att offra sina liv för sitt land och för honom själv. För det andra blev de hemlösa och utblottade soldaterna ett problem för samhället. De var förberedda på våld genom krigsarbetet och hade fått utbildning i många olika vapen. Ofta strövade de runt i landet som gäng och rånade medborgare för att överleva.

Ludvig tog som förebild planer från medeltiden, där det föreslogs att sårade människor skulle placeras i kloster. Han lät Liberal Bruant och Jules Hardouin-Mansart utforma en anläggning som skulle kunna erbjuda omfattande vård för de invaliderna. En stor central byggnad skulle fungera som ett minnesmärke för stupade soldater. Lägenheter och verkstäder byggdes i en rektangel runt den centrala kupolen.

Verkstäderna utrustades på ett sådant sätt att de skadade soldaterna kunde fortsätta att arbeta där och på så sätt återgälda sitt boende och sin försörjning med arbete. Regelbundna gudstjänster planerades också. Totalt är komplexet 390 meter och 450 meter stort.

Förvandlingen av katedralen Invalides

Invalides-katedralen, som är den centrala byggnaden i komplexet, användes ursprungligen endast som kyrka. Chapelle Royale des Invalides var utformad för att rymma två kyrkor: den ena användes för besökare och den andra för invånarna i komplexet.
När Napoleon Bonaparte dog i exil på ön S:t Helena 1821 uttryckte han sin önskan att bli begravd vid Seine. Först vägrade England att uppfylla denna önskan, men 1840 kunde den franska monarkin uppfylla Napoleons sista önskan. Invalides-katedralen byggdes sedan om och ett sidokapell grävdes ut. Den sarkofag som Napoleon fortfarande ligger begravd i ligger flera meter under byggnadens golv och är placerad i en cirkulär utgrävning. Besökare kan gå ner genom trappor till sarkofagen, där tolv kolonner som skildrar Napoleons viktigaste segrar är monterade.

Napoleons bröder och son är också begravda i katedralen Invalides, liksom några kända franska generaler. Ferdinand Foch och Henri Giraud är två av dessa generaler.
Kvarteren för de invaliderade soldaterna används inte längre idag och Invalides-katedralen är främst ett turistmål. Med sin stora gyllene kupol som slutar i en lång spira är katedralen Invalides en av de mest berömda och slående byggnaderna i Paris och kan omedelbart kännas igen när man ser sig omkring i staden.

På natten lyser byggnaden upp med ett varmt orangegult ljus.