Gamla bron

Broens historia

Enligt arkeologisk forskning har platsen för Ponte Vecchio varit viktig för att korsa Arno under mycket lång tid. Floden tar sin början i Italiens bergiga mitt och rinner sedan ganska rakt västerut, där den slutligen mynnar ut i Medelhavet. På grund av flodens storlek och längd var det nödvändigt att bygga ett övergångsställe.

Etruskerna, ett gammalt folk som styrde Toscana under årtusendet före Kristus, byggde den första bron här. Detta var en ganska kortfattad träbro som också användes regelbundet under romarnas styre, som säkrade sin makt i regionen omkring 300 f.Kr. Bron blev ett viktigt övergångsställe och romarna insåg att den var strategiskt bra belägen. Därför grundade de en bosättning där som kunde dra nytta av de många handelsmän som var tvungna att korsa bron. Det är på detta sätt som dagens Florens skapades.

Under århundradena växte staden till att bli en av de viktigaste i den italienska regionen. Det var ännu värre när en översvämning år 1333 förstörde bron, som fortfarande var gjord av trä, helt och hållet. Detta var en katastrof för staden, som var beroende av handel, och återuppbyggnaden blev stadens första prioritet. På tolv år byggde florentinarna en ny bro av sten, som vi fortfarande känner till idag. År 1345 invigdes bron och handeln kunde fortsätta ostört igen.

Småningom etablerade sig butiker på bron för att tjäna pengar från de förbipasserande. Bron, som var det enda övergångsstället, var idealisk som plats för en butik. På båda sidor av bron fanns det alltså hus som smidigt anslöt till varandra. Ingångarna till de enskilda butikerna var alla vända mot broens mitt, där varorna såldes. På baksidan av husen bildades många balkonger som sträckte sig över brokanten och ut i Arno.

I mitten av bron finns en liten lucka mellan husen där man kan se ut över Arno.
På 1500-talet ville Cosimo de Medici förbinda två av sina hus med en direkt gångväg. Problemet var att husen låg på två olika banker, direkt framför Ponte Vecchio. Arkitekten Giorgio Vasari förverkligade planen genom att bygga en korridor över de befintliga husen. Mitt på bron, som var fri från hus, fanns tre arkadbågar som fortfarande erbjuder den enda utsikten uppströms.
Under en katastrofal översvämning 1966 förstördes nästan alla affärer på bron fullständigt. Men broens nya funktion som turistmagnet innebar att den snabbt byggdes om till sitt ursprungliga skick.

Butikerna på Ponte Vecchio

Under medeltiden fanns det många enkla hantverksföretag på bron. Slaktare, garvare, snickare och bagare var alla representerade på bron. År 1593 beslutade Ferdinand I att de tidigare butikerna orsakade för mycket smuts och stank. Han ersatte de tidigare butikerna med många smedjor, särskilt för guld och silver. Sedan dess har juvelerare haft en lång tradition på Ponte Vecchio. Några av världens mest kända juvelerare har en butik här idag.
Centralt på bron finns också en byst av Benevenuto Cellini. Cellini var en av 1500-talets mest berömda guldsmeder och bosatte sig på Ponte Vecchio på order av Ferdinand.