Frihetsmonument

Frihetsgudinnan av ett speciellt slag

Med en totalhöjd på 42 meter imponerar monumentet redan på långt håll på besökare i Riga. Tack vare sin höjd är den också lämplig som orienteringspunkt. Frihetsgudinnan består totalt av 56 enskilda skulpturer. Sockeln i form av en 19 meter hög obelisk kröns av den stora statyn Allegory of Freedom, som håller tre stjärnor i sina händer. Varje stjärna står för en av Lettlands tre historiska regioner. Lettarna kallar frihetsgudinnan för Milda. Allegorin är en av monumentets många figurer som vänder sig bort från öst och vänder sig mot väst. Endast en figur på sockeln vänder sig mot öst, och denna har huvudet sänkt och är kedjad.

Även om Riga var huvudstad i Lettlands SSR och under Sovjetunionens styre tolkades monumentet på olika sätt av makthavarna. För letterna har frihetsgudinnan alltid varit en symbol för Lettlands självständighet, som varade en kort tid, men som sedan följdes av många år innan Lettland kunde bli självständigt igen.

Frihetsmonumentets historia

Frihetsmonumentet uppfördes under Lettlands första självständighet, som tyvärr bara varade en kort tid. Mellan 1910 och 1915 pryddes torget av en imponerande ryttarstaty av Peter den store. År 1918 grundades Republiken Lettland som en följd av en växande nationell känsla bland letterna. Särskilt under 1920-talet uppnådde Lettland också ett ekonomiskt och kulturellt välstånd som man inte hade kunnat föreställa sig tidigare. Mellan 1931 och 1935 byggdes Freedom Monument, som ligger på dagens Freedom Boulevard. Monumentet, som finansierades av donationer från befolkningen och som ritades av Ernests Štālbergs och utfördes av skulptören Kārlis Zāle, har med tur överlevt även den förnyade ockupationen av Tyskland och Sovjetunionen.

Efter andra världskriget fanns det planer på att riva monumentet, men Vera Muchina, konstnär och elev till Kārlis Zāle, kämpade för att det skulle bevaras. Under det ryska styret togs verket inte ner på grund av dess konstnärliga värde, utan ett Leninmonument uppfördes mitt emot det, som till skillnad från den lettiska frihetsgudinnan vetter mot öster.

Frihetsmonumentet i dag

Sedan Lettlands självständighet återställdes 1990 har Frihetsmonumentet inte bara blivit ett monument för letterna, utan också en plats som håller historien vid liv. Lettiska bröllopspar lägger blommor här. Vid Frihetsgudinnans fot äger den årliga sångfestivalen rum, det hålls möten och elever och studenter firar sin examen här. Men även politiker från hela världen håller sina tal här. Monumentets betydelse framgår också av det faktum att en hedersvakt är utplacerad framför monumentet varje dag mellan 9 och 18 för att "vakta" det.