Basilikan San Lorenzo

Det sägs om Florens att staden är något som liknar "en fantastisk historisk butik". Detta är sant, eftersom krönta och okrönta huvuden har lämnat sina imponerande spår på båda sidor av Arno under århundradena. Vittnesmålen från deras tid kan beundras på museer men också i de magnifika kyrkorna. Bland dem finns utan tvekan Basilica di San Lorenzo di Firenze, vars ursprung går tillbaka till den romerska eran. Men denna gudstjänstlokal har sin prakt och överflöd att tacka för att basilikan var Medici-familjens församlingskyrka. Familjen Medici var länge den rikaste och mäktigaste av alla dynastier i Florens. Och många Medici-barn döptes i Lorenzos namn.

Familjen Medicis planer

Basilica di San Lorenzo är den centrala punkten i Florens marknadskvarter. I början av 1400-talet hade familjen Medici åtagit sig att bygga denna kyrka och hade redan planerat en gotisk utformning. Filippo Brunelleschi fick förtroendet att utföra byggnaden. Han var son till en florentinsk notarie och var inte utbildad arkitekt, men redan 1419 hade han fått ett rykte som en genial byggmästare. Han hade trots allt fått i uppdrag att bygga den mäktiga kupolen i Santa Maria del Fiore i Florens. För familjen Medici var det naturligtvis en ära att ha fått Brunelleschi att bygga basilikan.

En basilika i renässansstil

Men Medici fann inte Filippo Brunelleschi öppen för sina planer. Den toskanska romantiken, i kombination med kunskap om viktiga matematiska fakta, var hans modell för utformningen av en mäktig kyrka. Enligt beställarnas idéer skulle den befintliga kyrkan San Lorenzo ursprungligen bara förstoras, men Brunelleschi beslutade sig för Giovanni di Bicci de' Medici, stamfadern till den inflytelserika familjen. Resultatet blev en basilika som hade alla kännetecken för renässansens kyrkliga arkitektur.

Endast fasaden förblev oavslutad.

Tack vare enorma summor pengar tog Basilica di San Lorenzo äntligen form, men familjen Medici lyckades tydligen inte finansiera även fasaden. Detta trots att ingen mindre än Michelangelo ritade en ritning som besökare fortfarande kan se som en modell i dag. Byggnaden förblev därför oavslutad. Brunelleschi levde inte heller för att uppleva slutförandet av skeppet - hans elev Antonio Manetti fortsatte arbetet. Nästan hundra år efter invigningen av basilikan fick Michelangelo i uppdrag att bygga ett bibliotek och en trappa i entréhallen.

Medici-familjens sista viloplats

Michelangelos bibliotek innehöll ett antal historiska manuskript. Den tjänade familjen Medici som ett slags "skattkammare" för värdefulla samlingar. Bland dem fanns koderna Amiatinus och den äldsta av alla romerska encyklopedier, Naturalis Historia. Redan 1571 öppnades biblioteket för allmänheten i Florens. Det sägs om Basilica di San Lorenzo att det knappt finns en sten i denna gudstjänstlokal som inte minner någon av de många medlemmarna i familjen Medici. Många Medici fann sin sista vila i kryptan och i olika kapell samt i det stora mausoleumet.

Stjärnhimlen i sakristian

Avvikelsen från medeltidens kyrkostruktur är särskilt synlig i basilikans interiör. Altarvalvet i den gamla sakristian är värt att se. Den visar stjärnhimlen och placerar solen, månen och planeterna mycket exakt. Den legendariska italienska astronomen och kartografen Paolo dal Pozzo Toscanelli, som var pionjär när Christopher Columbus upptäckte Amerika, var inblandad i detta arbete. Basilikans kloster byggdes 1462 av arkitekten Antonio Manetti och är omgärdat av en fransk trädgård med häckar och granatäpplen.