Basilika di Santa Croce
I Florens har forskare länge diskuterat vilket av dessa gudstjänsthus vid Arnos strand som är det viktigaste. För många är detta inte alls den historiska katedralen, utan snarare Basilica di Santa Croce. I denna treskeppiga kyrkobyggnad från 1200-talet har trots allt många personligheter funnit sin sista viloplats: Michelangelo, Galileo, Rossini och även den ofta missförstådda men ändå briljanta filosofen Niccolò Machiavelli. Magnifika sarkofager och gravar vittnar om dessa stora florentiners eviga berömmelse. Ursprungligen skulle även poeten och filosofen Dante Alighieri begravas i Basilica di Santa Croce, men staden Ravenna vägrade att överföra hans kvarlevor. Och därför förundras besökare till basilikan i Florens över inget annat än en monumental cenotaph - en tom låtsasgrav för skaparen av "Den gudomliga komedin".
En öppen trämålad takstol
De gotiska elementen är omöjliga att missa i världens största franciskanska kyrka i hjärtat av Florens. Kyrkan är 150 meter lång och 38 meter bred. Grundstenen lades 1295 och det tog nästan ett halvt sekel innan basilikan kunde invigas. De troende som vallfärdade till detta mästerverk av Arnolfo de Cambio på den tiden kommer att bli överraskade av dimensionerna och de många formerna av marmor på den unika fasaden. Arkitekten och skulptören de Cambio restaurerade också San Giovanni-dopet i Florens katedral och planerade Palazzo Vecchio. De Cambio valde en öppen trämålad takstol i sin design av Santa Croce-basilikan.
Den vita marmorn från Seravezza
En av de viktigaste ledarna för den florentinska familjen Madici lät bygga om kyrkan 1565 av sin hovarkitekt Giorgio Vasari. Detta gällde främst koret och sidoaltaren i mittgången. De har hållits enkla än i dag och är begränsade till några få redskap. Altarbilderna visar Kristi lidande, död och uppståndelse. Den vita marmorn till predikstolen kommer från Seravezza i Apuanska alpernas inland i norra Toscana. Det är ett mästerverk av Benedetto da Maiano, som fick i uppdrag av den förmögne köpmannen Pietro Mellini att utforma predikstolen.
Gravar i golvet i tvärskeppet
Det stora antalet gravar, inklusive en i golvet i tvärskeppet, är ett kännetecken för denna vackra kyrka. Bland de berömda italienare som vilar i Basilica di Santa Croce finns Michelangelo Buonarroti, vars monument utformades och förverkligades av Giorgio Vasari mellan 1564 och 1575. Han var inte bara arkitekt och hovmålare åt Medici, utan gjorde sig också ett namn som en förkämpe för den antika konstens estetik. Under århundradena lät rika florentinska familjer bygga sammanlagt tio kapell på den tidigare väggen i tvärskeppet. Särskilt anmärkningsvärt är Cappella Baroncelli med ett altare från Giotto di Bondones verkstad med motivet Marias kröning. Giotto gjorde också ett antal fescos i kapellen.
En blandning av fotboll och rugby
En dag i november 1966 drabbades Basilica di Santa Croce i Florens av en översvämning. Arno bröt igenom alla vallar och översvämmade torget framför kyrkan, som stod fem meter högt under vatten och lämnade skador efter sig. På höger sida av kyrkan finns porten till franciskanerklostrets komplex med Museo dell' Opera och det så kallade Pazzikapellet. Denna stad, som hyllas som renässansens vagga, är också, för övrigt, något som liknar fotbollens ursprung. Under medeltiden ägde den historiska "Calcio Storico Fiorentino" rum på torget framför Basilica di Santa Croce. Det var en ganska rustik blandning av fotboll och rugby och en duell mellan florentinska män i pittoreska kostymer.
