Astronomisk klocka
På den södra väggen av det gamla rådhuset i Prags gamla stad, under ett utskjutande tabernakel, finns en stor klocka som är en av Prags viktigaste sevärdheter.
Den har varit i drift i många århundraden. Den är oerhört vacker att se på och lockar en stor skara beundrare varje timme. Det är ett tekniskt mästerverk och har flera överlagrade komponenter som roterar tillsammans:
- Ett astrolabb med
- En fast urtavla.
- omgiven av en roterande ring
och tre händer
- Solhand med gyllene hand och sol
- en månhand med en mörk sfär
- och en roterande urtavla med zodiakens tecken.
Urverket, med dess yttre tillbehör, innehåller kunskap som annars var tillgänglig för praktiskt taget ingen, nämligen endast för vetenskapsmän och astronomer. Alla som ville lära sig något om sambanden mellan himmel och jord gick till den astronomiska klockan i det gamla stadshuset.
Det är faktiskt ett verk av matematiker, astronomer och urmakare, och dess skapande sker i flera steg. Efter att stadshuset byggdes på 1300-talet utfördes det mekaniska urverket från och med 1410 av urmakaren Nikolaus av Kaaden (ca 1350 - ca 1480) enligt ritningar av den lärde Jan Šindel (1375-1458). Šindel var professor i matematik och astronomi vid det unga Karlsuniversitetet från 1409. Karlsuniversitetet grundades av Karl IV år 1348 och är det äldsta universitetet i Tysklands heliga romerska rike och ett av de äldsta universiteten i världen. Prag hade varit den kejserliga huvudstaden sedan kejsarens kröning, så det är lätt att förstå varför man behövde en klocka som kombinerade all kunskap om himlen och världen. För var skulle en sådan klocka vara placerad, om inte i imperiets centrum? Dessutom, eller kanske på grund av att Karl IV redan hade varit död i några år och att hans son Wenceslas IV hade röstats bort 1400.
Liksom andra astrologiska klockor i Stralsund, Bern, Münster och Esslingen representerar dessa komplexa mästerverk inte bara tidens kunskap. De finns ofta i samband med stadshus och kyrkor, men har en djupare innebörd som memento mori ("minns döden"), kunskapen om livets förgänglighet. Himlen och jorden är förbundna med varandra genom begreppet tid. Det var inte annorlunda då än i dag, det är bara verktygen och begreppen som har förändrats.
Urtavlan är omgiven av tracering och figurer från Peter Parlers verkstad. År 1551 utökades klockan (solur, halvtimme). Under den astronomiska ratten ersätter ett kalenderblad av den tjeckiske målaren Josef Mánes från 1800-talet ett äldre kalenderblad. Bredvid den finns allegoriska figurer i trä i par: filosof och ängel, astronom och krönikör.
De tolv apostlarna ovanför den astronomiska urtavlan väcker särskilt intresse bland besökare som anländer på timmen, eftersom dörrarna öppnas och alla tolv figurerna avslöjas. De är från 1600-talet. Dessutom får automatfigurerna på sidorna liv: Fåfänga och girighet, död och lust. Tuppen på toppen kråmar, döden vrider sitt timglas. Ett fascinerande skådespel om hur tiden går.
